Mit dem formellen Akt der Zufluchtnahme in einer kleinen Zeremonie, die durch einen Meister einer ungebrochenen Linie durchgeführt wird, wird der Aspirant in den Segensstrom der Linie des Buddha Shakyamuni eingeklinkt und erhält einen neuen Namen, den sogenannten Zufluchtsnamen, den wir allerdings nicht im alltäglichen Leben, sondern in religiösen Zeremonien verwenden. Von nun an ist man Buddhist und bekommt von dem Zufluchtslehrer eine spezifische Anleitung zur spirituellen Übung und Reifung, übt sich in Gebeten, sowie verschiedenen Arten der Meditation auf Grundlage der richtigen Sichtweise und des richtigen Verhaltens, der Vier Edlen Wahrheiten und des Noblen Achtfachen Pfades, welche die Grundlage aller drei Hauptrichtungen des Pfades des Buddhadharma bilden.

Grundsätzlich kann man grobgesprochen zwischen Laien und monastisch Praktizierenden unterscheiden.

Laien leben ihr früheres Leben weiter und bemühen sich von nun an, ihr Leben ethisch im Einklang mit den Lehren des Buddhismus weiterzuführen. Sie praktizieren gemäß einem der drei Fahrzeuge. Für sie gibt es eine Möglichkeit weiterführender Gelübde, die sogenannten Laiengelübde.

Nonnen und Mönche sind jene, die entweder die Ordination des Novizen (Tibetisch getsül/ma) oder die volle Ordination (Tib. gelong/ma, sanskrit: bikshu/bikshuni) erhalten haben und ihr gemäß leben. Während Novizen 36 Gelübde befolgen, haben Gelongs (männliche Vollordinierte) über 250 Regeln und Gelongmas (weibliche Vollordinierte) knapp unter 350. Sie praktizieren auch gemäß einem der drei Fahrzeuge.

Gelübde im Buddhismus

Zufluchtsgelübde: können Laien und Ordinierte erhalten. Sie bilden die Grundlage jeglicher spiritueller Praxis im Buddhismus.

Monastische Gelübde: jene der Novizen und voll ordinierten Mönche und Nonnen

Laiengelübde: fünf an der Zahl, wie der Name schon sagt, für Laien.

Gelübde für einen Tag: sowohl für Laien als auch für Ordinierte

Bodhisattva Gelübde: können Laien sowie Ordinierten erhalten. Es sind dies Gelübde des Mahayana.

Weiterführende Gelübde des Vajrayana: sowohl für Laien als auch für Ordinierte